我國煤炭的內(nèi)河運輸主要由長江和京杭運河承擔(dān)。煤炭內(nèi)河運輸量雖然比海運量小，但也是煤炭水路運輸?shù)闹匾M成部分。內(nèi)河下水港有長江通道中的四港(南京港、武漢港、蕪湖港、枝城港)、京杭運河上的徐州港。其中南京港和蕪湖港的發(fā)運量較大，兩港的發(fā)運量占內(nèi)河煤炭發(fā)運量的84%。

長江干流各港口下水的煤炭主要流向華東和華中地區(qū)，京杭運河下水的煤炭主要運往江浙一帶。

長江通道

2010年，6萬噸級貨輪首次直航長江，開創(chuàng)了我國大型運煤船舶“江海聯(lián)運”的歷史。

大型船舶運煤能有效降低運輸成本，提高效率。大型船舶與小型煤船相比物流成本優(yōu)勢相當(dāng)明顯。按目前國內(nèi)南北航線煤炭運價進(jìn)行計算，租用6萬噸級船舶與租用2 萬噸級船舶相比，電廠每年可節(jié)省煤炭運輸費用千萬元以上(按每年300萬噸煤炭計算)。船舶在北方港口裝運時，除取料和裝船作業(yè)外，還有輔助作業(yè)時間，如，走靠船時間。船舶不管噸位有多大，走靠船時間一般都需要四個小時左右，耗時基本一樣。小型船舶走靠頻繁，花費時間過多，嚴(yán)重影響北方煤炭碼頭的作業(yè)效率。東南沿海、沿江地區(qū)一些電廠碼頭噸位偏小，只有1萬-2萬噸級，泊位和航道吃水淺、噸位偏小，小船在北方港口走靠船等輔助時間相對較長，是造成北方港口煤炭周轉(zhuǎn)慢、易壓港，北煤南運效率降低的一個重要原因。

京杭運河航道

京杭運河全長1747公里，貫通錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水系，流經(jīng)六省市，北連環(huán)渤海經(jīng)濟(jì)圈，南接長三角地區(qū)，將兩個經(jīng)濟(jì)增長極一線相連，它的北端連接濟(jì)寧、棗莊、徐州、商丘、淮北等煤炭基地，南端連接經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的長三角地區(qū)。一方面便利了煤炭外銷，為產(chǎn)煤區(qū)的經(jīng)濟(jì)帶來了活力；另一方面保證了長三角地區(qū)便捷的煤炭供應(yīng)，保障這一地區(qū)日益增長的煤炭需求，為這一地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展注入了強大的動力。

京杭運河在我國北煤南運中具有以下優(yōu)勢：

第一，水運便捷發(fā)達(dá)。長三角地區(qū)的特點是水網(wǎng)密布，內(nèi)河水運發(fā)達(dá)，江蘇全省水域面積占總面積的17％，擁有內(nèi)河航道總里程2.48萬公里。此外，根據(jù)2006年8月交通部和江蘇省政府聯(lián)合批復(fù)的《江蘇省干線航道網(wǎng)規(guī)劃》，在2020年之前江蘇將建成以長江、京杭運河為主軸，以三級及以上航道為主體，形成以京杭運河、連申線和淮河出海航道、通揚線、長江干線、蕪申線等“兩縱四橫”3455公里高等級航道組成的干線航道網(wǎng)，預(yù)計靜態(tài)總投資540億元。

第二，大量運輸優(yōu)勢。內(nèi)河運輸受氣候制約小，可以實現(xiàn)全天候作業(yè)，加上近年來江蘇加大了運河整治投資力度，運河江蘇段全部實現(xiàn)了雙閘，部分修建了三線船閘，通過能力大大提高，保證了貨物運輸?shù)募皶r性。由于運河航道等級的提高，運河船隊噸位也不斷擴(kuò)大。隨著南水北調(diào)工程的建設(shè)，運河的航運條件將會大大改善，運量潛能也將不斷被發(fā)掘。

第三，運輸成本低，降低了企業(yè)采購成本。經(jīng)過比較，對運河地區(qū)用煤工廠來說，內(nèi)河運輸成本比鐵路直達(dá)要低35-40元/噸。對于一個年用煤量200萬噸的工廠來說，僅僅對銷售過程中的中轉(zhuǎn)渠道進(jìn)行調(diào)整和科學(xué)選擇，每年就可以減少7000萬元的生產(chǎn)成本。