天然氣在能源領(lǐng)域的重要性已不言而喻。其在推動(dòng)能源轉(zhuǎn)型、取代煤炭以及擴(kuò)大可再生能源生產(chǎn)規(guī)模商具有重要意義。然而，在如今的美國(guó)，天然氣與煤炭之爭(zhēng)已經(jīng)拉響，而它美國(guó)的政策制定者們對(duì)天然氣似乎并不友好。

天然氣的碳排放量是煤炭的一半。在排放上，如硫、汞和微粒等，天然氣亦是少于煤炭。然而，即使二氧化碳排放要低得多，但甲烷的排放量較高，這兩者若是相抵消，亦會(huì)產(chǎn)生氣候效益問(wèn)題。這通常來(lái)自天然氣的鉆探和開(kāi)采。

煤炭行業(yè)正在垂死針扎，許多環(huán)保人士亦是將天然氣視為氣候威脅。在美國(guó)的好幾個(gè)州，天然氣發(fā)展已處于不利境地。加利福尼亞州公共事業(yè)委員會(huì)最近敦促太平洋天然氣和電力公司建立新的可再生能源和能源儲(chǔ)存庫(kù)，以取代三座燃?xì)怆姀S。委員會(huì)表示，由于國(guó)家收緊了天然氣工業(yè)，他們并沒(méi)有計(jì)劃建設(shè)新的燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組，但其他天然氣項(xiàng)目已經(jīng)投入使用。

加州規(guī)定，到2030年，50％的電力將來(lái)自可再生能源。在許多方面，加州引領(lǐng)著清潔能源的發(fā)展，但仍有很長(zhǎng)一段路要走（目前該州只有它三分之一的電力來(lái)自于清潔能源）。加州能源委員會(huì)主席RobertB.Weisenmiller在接受《華爾街日?qǐng)?bào)》采訪時(shí)說(shuō)：“如果只是增加天然氣，我們無(wú)法得到任何回報(bào)。不久之后，加州只保留一家天然氣工廠。”

加州對(duì)天然氣的反對(duì)或不令人驚訝，但美國(guó)的亞利桑那州卻對(duì)天然氣表現(xiàn)出明顯的敵意。該州的監(jiān)管機(jī)構(gòu)于近日否決了一項(xiàng)長(zhǎng)期計(jì)劃，并要求有關(guān)機(jī)構(gòu)使用可再生能源。該監(jiān)管機(jī)構(gòu)還發(fā)布一項(xiàng)9個(gè)月的禁令，超過(guò)150兆瓦的天然氣發(fā)電廠全部都要新建。

相關(guān)人員表示：“為了保護(hù)納稅人免于長(zhǎng)期擱淺資產(chǎn)成本，該州以頒布規(guī)定，暫緩新的天然氣基礎(chǔ)設(shè)施，以待委員會(huì)逐案審查和批準(zhǔn)。”

可以肯定的是，天然氣不會(huì)很快就被淘汰。美國(guó)今年將打破天然氣生產(chǎn)新紀(jì)錄。去年，美國(guó)成為自1957年以來(lái)的首次天然氣凈出口國(guó)。在賓夕法尼亞州和俄亥俄州，天然氣的應(yīng)用范圍依舊很廣，并有望建造一系列管道將氣體運(yùn)輸?shù)狡渌胤健?/p>

煤制氣的轉(zhuǎn)變始于幾年前頁(yè)巖氣產(chǎn)量的激增，這使得天然氣成為美國(guó)發(fā)電的最大來(lái)源。天然氣的發(fā)展還將繼續(xù)。

但隨著煤炭結(jié)構(gòu)性下降，可再生能源倡導(dǎo)者、環(huán)保組織以及越來(lái)越多的監(jiān)管機(jī)構(gòu)和決策者正在迫使相關(guān)事業(yè)部門由天然氣轉(zhuǎn)向可再生能源。因此，天然氣應(yīng)用的時(shí)間或?qū)⒈任覀兿胂蟮囊獭?/p>