經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·梅納德·凱恩斯曾說：“當(dāng)我獲得的信息發(fā)生變化時(shí)，我就會(huì)改變自己作出的結(jié)論。”要是我們都能像凱恩斯那樣明智就好了。

但人類在對(duì)新的信息作出反應(yīng)時(shí)都相當(dāng)緩慢，慢到可能造成危害的地步。盡管人類學(xué)方面的氣候變化證據(jù)已經(jīng)積累了100年，但我們離全球通過協(xié)調(diào)行動(dòng)來解決這個(gè)問題的距離仍然遠(yuǎn)得令人沮喪。在面臨希臘有可能退出歐元區(qū)這個(gè)危險(xiǎn)的情況下，政策制定者才向歐元區(qū)注入了一些確定性。

我們?cè)鯓硬拍苷J(rèn)識(shí)到，世界末日論者和石油峰值論者都是錯(cuò)誤的，而且我們生活在一個(gè)能源充裕的時(shí)代呢？

我們并不缺乏證據(jù)。據(jù)英國(guó)石油公司（BP）世界能源統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，在過去的二十年里，全球石油消費(fèi)量增長(zhǎng)了30%，但已探明儲(chǔ)量更是增長(zhǎng)了60%——為前者的兩倍。國(guó)際能源署（IEA）曾表示，未來石油供應(yīng)面臨許多不確定因素，但資源基礎(chǔ)的規(guī)模并不是其中之一。按照目前的石油消費(fèi)速度計(jì)算，目前已探明石油儲(chǔ)量足以滿足50多年的市場(chǎng)需求。如果將尚未被發(fā)現(xiàn)的資源以及未來技術(shù)的改進(jìn)考慮進(jìn)去，那么這個(gè)數(shù)字可提高到近200年。

天然氣的情況也大致如此。已探明儲(chǔ)量足夠滿足65年的當(dāng)前需求，但實(shí)際上這個(gè)數(shù)字很可能更加接近230年。對(duì)環(huán)境污染最嚴(yán)重的化石燃料——煤炭——也同樣普遍蘊(yùn)藏在全球各地。據(jù)彭博社新能源財(cái)經(jīng)部（BNEF）消息，即便在可再生能源領(lǐng)域里，過去10年以來裝機(jī)容量也幾乎增長(zhǎng)了7倍。

經(jīng)過馬爾薩斯人口經(jīng)濟(jì)論者數(shù)十年來持續(xù)散布末日威脅言論之后，我們?cè)趺磿?huì)發(fā)現(xiàn)自己身處資源如此豐富的境況之中呢？我們得感謝技術(shù)的進(jìn)步。水平鉆井和水力壓裂法的技術(shù)進(jìn)步在美國(guó)釋放出大量的天然氣儲(chǔ)藏，而且有可能在歐洲和亞洲也得到同樣的結(jié)果。此外，同樣的技術(shù)也已被應(yīng)用于石油開采，而且正在重新繪制全球石油生產(chǎn)的版圖：到2020年代中期，美國(guó)有可能超越沙特阿拉伯而成為世界上最大的石油生產(chǎn)國(guó)。

由于成本持續(xù)下降，加上政府提供優(yōu)厚的補(bǔ)貼，可再生能源領(lǐng)域的投資繼續(xù)以驚人的步伐向前邁進(jìn)。據(jù)BNEF數(shù)據(jù)，僅在2012年，太陽能電池的價(jià)格就下降了20%，同時(shí)風(fēng)力渦輪機(jī)的成本下降了近10%，以此延續(xù)過去十年的趨勢(shì)。當(dāng)成本下降與現(xiàn)有的政府補(bǔ)貼結(jié)合在一起時(shí)，其結(jié)果是我們可能從來沒有想到有可能面對(duì)的境況。在陽光特別充足或者風(fēng)力特別強(qiáng)大的日子里，諸如德國(guó)等在可再生能源領(lǐng)域占據(jù)領(lǐng)先地位的國(guó)家現(xiàn)在生產(chǎn)的電力已超過了他們的電網(wǎng)可以應(yīng)付的水平，而且埃森哲咨詢公司（Accenture）的分析顯示，整個(gè)歐洲的備用電力一直在穩(wěn)步增長(zhǎng)——已攀升至相當(dāng)于需求峰值20%左右的水平。

雖然地球上還有13億人用不上電，但如此充裕的能源提供了巨大的機(jī)遇。但我們不能允許自己因此而開啟一個(gè)自滿的時(shí)代，而且能源產(chǎn)業(yè)及政策制定者必須面對(duì)三大挑戰(zhàn)。首先是如何適應(yīng)正在徹底改變的能源格局。來自風(fēng)能和太陽能的可再生能源供應(yīng)過剩是指白天供應(yīng)充裕而晚上供應(yīng)短缺。而我們已經(jīng)習(xí)慣于應(yīng)對(duì)與此相反的情況。這種顛倒意味著需要將投向可再生能源的政府補(bǔ)貼重新調(diào)配給那些確保供應(yīng)缺口可以予以填補(bǔ)的電力市場(chǎng)供應(yīng)方。

第二個(gè)挑戰(zhàn)是如何贏得有關(guān)低碳未來的爭(zhēng)論。低碳未來仍然是環(huán)境的一個(gè)迫切需要，但在化石燃料充裕的世界里，這可能不再具有經(jīng)濟(jì)意義。資源豐富和價(jià)格下降之間的聯(lián)系既不是即時(shí)的，也不是直接的，但我們只需審視美國(guó)，就可知道在適當(dāng)?shù)臈l件下資源充裕可以起到什么作用。美國(guó)天然氣市場(chǎng)創(chuàng)紀(jì)錄的低廉價(jià)格已經(jīng)與許多可再生能源技術(shù)的高昂成本以及核能持續(xù)攀升的成本形成了鮮明的對(duì)比。

然而，廉價(jià)的化石燃料仍然附有一定的環(huán)境成本，所以我們需要對(duì)這個(gè)資源問題進(jìn)行徹底的重新組織。我們不應(yīng)該再提出如下問題：即如何減少化石燃料消耗量，從而避免未來能源因資源稀缺而顯而易見地導(dǎo)致價(jià)格高企而且動(dòng)蕩。根據(jù)現(xiàn)在存在的選擇，我們反而需要決定的是，為了給子孫后代保護(hù)好環(huán)境，我們應(yīng)該依照怎樣的順序并且按照怎樣的速度來消耗我們充裕的能源資源。

最后一個(gè)挑戰(zhàn)是：我們?nèi)绾卧诜袭?dāng)?shù)厣鐓^(qū)意愿的情況下開發(fā)并且運(yùn)用我們的資源？能源政策過去往往按照其是否能夠提供安全、可負(fù)擔(dān)得起而且對(duì)環(huán)境無害的能源來進(jìn)行評(píng)判?，F(xiàn)在，開發(fā)及運(yùn)用資源也必須按照公眾可以接受的方式來進(jìn)行。在頁巖區(qū)、北極以及超深水域開采尚未開發(fā)的石油和天然氣儲(chǔ)藏，將需要各大公司借助最先進(jìn)的勘探技術(shù)來運(yùn)營(yíng)。這可以安全地進(jìn)行，而且對(duì)環(huán)境不造成危害，但運(yùn)營(yíng)企業(yè)將必須努力說服當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)。可再生能源同樣如此。陸上風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)、海上風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)及生物量發(fā)電設(shè)施都引起了當(dāng)?shù)鼐用竦募ち曳磳?duì)。我們不能想當(dāng)然地認(rèn)為公眾會(huì)接受這些能源。

我們生活在一個(gè)能源充裕的時(shí)代。認(rèn)為資源短缺或石油峰值的爭(zhēng)論是錯(cuò)誤的，而且會(huì)把人們的注意力從真正的問題上轉(zhuǎn)移開來。我們?cè)皆缯J(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，我們就可以越早地把我們的精力集中到適應(yīng)一個(gè)新的現(xiàn)實(shí)上來。